Киевская операция стала крупномасштабным военным противостоянием советских и нацистских войск и сыграло одну из определяющих ролей в истории Второй мировой войны. Отчасти именно самоотверженный подвиг солдат Красной Армии и жителей города не позволил воплотить в жизнь гитлеровский план «молниеносной войны».

Германское вторжение в СССР        На карте 1

К началу июля 1941 года превосходящие немецкие силы группы армий «Юг» прорвали оборону советских войск, взяли Житомир и подступили к Киеву со стороны реки Ирпень. Здесь-то противник и встретил первое серьёзное сопротивление со стороны защитников города, занявших позиции в сооружениях хорошо защищённого Киевского укрепрайона (КиУР). Мосты через реку были взорваны, а передовые моторизованные части немецких войск встречены пулемётным огнём и быстрыми фланговыми атаками.

Силы для обороны Киева имелись: в распоряжении главнокомандующего войсками Юго-Западного направления Семёна Будённого имелись 147-я и 206-я стрелковые дивизии, несколько недавно сформированных воздушно-десантных корпусов, позже на подмогу прибыли другие воинские подразделения советской армии.

Кроме того, в оборонительных действиях активно участвовали и сами киевляне: с начала войны свыше 200 тысяч горожан стали добровольцами Красной Армии, также было сформировано народное ополчение. Каждый день свыше 160 тыс. горожан возводили оборонительные сооружения: укреплённые, линии обороны, противотанковые рвы, ДЗОТ-ы и пр.

Киев в первые дни войны         На карте 1

До конца июля немцы массово и планомерно обстреливали объекты КиУР, однако завладеть городом так и не смогли. С начала августа количество попыток прорвать оборону Киевского укрепрайона постоянно увеличивалось – для этого Вермахт задействовал всё новые и новые силы. Прибывало подкрепление и с советской стороны – защитники города даже произвели несколько успешных контратак.

Но самое главное, в течение всего времени героической обороны Киева большое количество немецких войск не имело возможности продолжать оперативное продвижение в сторону Москвы. Оставлять в тылу непокоренный Киев с точки зрения тактики не представлялось возможным.

Всю вторую половину августа силы немецкой группы армий «Юг» постепенно занимали позиции по всему Днепру от Херсона до Киева, тогда как группа армий «Центр» продвигалась в сторону Смоленска. Как следствие, целых пять советских армий Юго-Западного фронта оказались под угрозой окружения, а 6-я армия противника вплотную подошла к Киеву.

Ближе к концу августа планы Гитлера изменились: от наступления на Москву было решено временно отказаться, сосредоточив вместо этого внимание на захвате Крыма. Это позволило бы нарушить маршруты поставок необходимых для советских войск нефтепродуктов, идущих с Кавказа.

Несмотря на героические усилия защитников города и тот факт, что часть сил группы армий «Центр» было решено повернуть на юг, киевский «котёл» к середине сентября всё же сомкнулся. В окружении оказалось свыше 450 000 человек личного состава советских войск. Выбраться удалось лишь отдельным частям 37-й армии, которые в ночь на 19 сентября взорвали за собой мосты и отступили на восточный берег Днепра.