Осенью 1942 года во время Североафриканской кампании произошла вторая битва при Эль-Аламейне. Под его руководством Бернарда Монтгомери британские войска одержали победу над фельдмаршалом Эрвином Роммелем, стоявшем во главе североафриканской итало-немецкой группировки. Сражение изменило ход войны в Северной Африке и заставило потерпевшую поражение гитлеровскую коалицию начать отступление с континента.

Итальянские танковые войска в битве при Эль-Аламейне На карте 1

Это сражение между британцами и итало-немецкими войсками стало продолжением первой битвы, которая случилась летом того же года. В масштабные боевые действия при Эль-Аламейне в 1942 году были вовлечены сотни тысяч солдат и тысячи единиц бронетехники Если сравнивать с известными сражениями, случившимися на российской земле, то сопоставимо оно со Сталинградской битвой.

В Северной Африке критической отметки ситуация достигла в конце лета 1942 года. Именно тогда Черчилль отдал 8-ю армию под руководство Бернарду Монтгомери, которому еще не доводилось командовать столь крупной группировкой войск. Славу и известность Монтгомери приобрел позже. В конце октября итало-немецкие войска, возглавляемые Эрвином Роммелем переживали не лучшие дни. Их положение можно было назвать удручающим – германские и итальянские военнослужащие имели недостаток питания, обмундирования, были перебои с боевым снабжением. Это происходило по той причине, что авиации союзников взяла под контроль Средиземное море. Военно-воздушные силы британцев препятствовали снабжению армии Роммеля. Особенно сильно ощущался дефицит горюче смазочных материалов и военной техники. Эти проблемы вынудили известного немецкого полководца отказаться от активных наступательных действий и подготовиться к обороне.

Роммель приказал устроить массивные ограждения из прочной проволоки, укрепить немецкие позиции минными полями. Такую оборонительную конструкцию в последствии назвали «дьявольскими садами». Непосредственно за ними расположились артиллерийские противотанковые силы. Они имели в своем арсенале зенитные пушки 88-миллиметрового калибра.

Наступление 23 октября потребовало от британцев много сил и выдержки. В распоряжении британцев было больше 1000 танков: английские «Валентайн» и «Крусейдер», а также новые танки «Грант» и «Шерман», которые были присланы из США, но натиск немецких зениток они не выдерживали. Прорыв давался с большим трудом.

 

Взрыв был ужасным. Что-то подхватило наш танк и сильно встряхнуло. Оказалось, что мы наехали на мину и не могли двинуться с места. Тут же запахло гарью, и мы решили, что будет лучше выбраться из машины. В этот момент вокруг была страшная канонада. Десять из тринадцати танков в нашей роте были уничтожены в тот день. Участник сражения Джек Хейуорд

Прорыв через укрепления британцам достался дорогой ценой: множество потерянной техники, убитые и раненые бойцы. Личный состав британской армии был многолик – в него входили не только жители Британских островов, но и солдаты из стран Содружества, в том числе и австралийцы.  Они первыми и пошли в прорыв ночью 9 октября. Оборона противника пала, и союзники британцев вышли к основной транспортному каналу войск Оси – приморскому шоссе, которое и было целью наступления британцев. 

Роммель собрал воедино все последние резервы, и в полдень 2 ноября состоялся масштабный танковый бой. Немцы потеряли большую часть техники, основу которых составляли немецкие Pz.III, Pz.IV и итальянские M13/40 и М14/41. Британцы тоже понесли значительные потери. К 5 ноября Роммель признал поражение своих войск и приказал начать отступление. 

Армия Британии в общей сложности потеряла почти 13 тысяч человек. Сюда вошли погибшие на поле боя и от ранений, пропавшие без вести. Потери значительные, но, тем не менее, они были в 2,5 раза меньше, чем у противника. Гитлеровская коалиция лишилась 30 тысяч человек убитыми, не считая пленных, которых было более 50 тысяч.

По итогам битвы о Бернарде Монтгомери заговорили как о выдающемся стратеге. Победа принесла ему мировую известность. Монтгомери стал для британцев национальным героем и символом победы такого же масштаба, каким для советского народа был Георгий Жуков.