Оборона Ленинграда (Санкт-Петербург) стала самым длительным сражением Великой Отечественной войны. Боевые действия продолжались с 10 июля 1941 года по 9 августа 1944 года. Ленинград был вторым по величине городом Советского Союза и вторым по важности промышленным узлом страны (12% всей продукции). В Ленинграде и его «аванпорте» Кронштадте находился весь Балтийский флот, Ленинград прикрывал северные фланги Москвы , не давая совершить обход советской обороны с севера, а так же закрывал собой основание Карельского перешейка, через который проходила железная дорога на Мурманск, по которой СССР поддерживал связь с союзниками. Все это делало оборону города на Неве абсолютно необходимой для победы в войне задачей. Многочисленные операции этой битвы происходили в Ленинградской области, Эстонской ССР, на западе Калининской области и на юге Карело-Финской ССР. Против СССР наряду с войсками Германии и Финляндии принимали участие военнослужащие Испании и части итальянских ВМС, действовавших на Ладожском озере.
Наступление на Ленинград в июле-сентябре 1941 г вела германская группа армий «Север» при поддержке вооруженных сил Финляндии (активно наступавших в Карелии и между Ладожским и Онежским озёрами, что полностью опровергает популярную легенду, что мол Финляндия в войне против СССР не пыталась захватить территории за пределами границы на 1939 год). 30 августа германские войска захватили Мгу, перерезав последнюю железную дорогу, связывавшую Ленинград со страной. В сентябре финны перерезали Кировскую железную дорогу, Беломоро-Балтийский канал и Волго-Балтийский путь в районе реки Свирь блокировав тем самым ряд удобных маршрутов для поставок в Ленинград грузов. Началась блокада Ленинграда.
Советские солдаты бегут в атаку На карте 1
Дальнейшие попытки продвижения немецких войск и их союзников были остановлены на оборонительных рубежах вокруг Ленинграда, важную роль в этих событиях сыграл новый командующий Ленинградским фронтом Г. К. Жуков. Огромную помощь обороне советских войск оказал огонь береговых батарей и кораблей Балтийского флота. Кроме Ленинграда удалось удержать еще и изолированный плацдарм в районе города Ораниенбаум. До начала ледостава удавалось перевозить грузы в Ленинград и вести эвакуацию из него баржами по Ладожскому озеру.Город с многомиллионным населением, на 1939 год оно составляло 3 191 304 человек, в который эвакуировались и жители окрестностей, в котором располагается почти 600 тысячная группировка войск не может долго прожить на запасах продуктов. В городе начался сначала продовольственный кризис, а затем и голод. Выдача продуктового пайка к зиме 1941 года была сокращена до 125 г хлеба в день на человка. Да и какого хлеба – почти на половину из суррогатов.
Жители Ленинграда роют оборонительные укрепления На карте 1
Теоретически, можно было бы предположить, что для спасения населения Ленинград можно было сдать врагу без боя. Однако если принять во внимание планы Гитлера относительно будущего Ленинграда (или, точнее, отсутствия у него какого-либо будущего вообще, город где началась русская революция должен был быть уничтожен, нет оснований утверждать, что судьба населения города в случае капитуляции была бы лучше участи в реальных условиях блокады.
Число жертв голода стремительно росло — каждый день в Ленинграде умирало более 4000 человек, что в сто раз превышало показатели смертности в мирное время. Были дни, когда умирало 6—7 тысяч человек. Только в декабре умерло 52 881 человек (общие потери ленинградского населения за время блокады превысили 700 000 человек).
Ситуация изменилась к лучшему, когда после замерзания Ладожского озера удалось создать ледовую автомобильную трассу «Дорога жизни». За время действия ледовой дороги с ноября 1941 года по апрель 1942 года из блокированного города было эвакуировано более 550 тыс. человек и доставлено в Ленинград 361 тыс. т грузов, из них 262 тыс. т составило продовольствие. На 26 марта 1942 года на дороге работало 16 168 человек, 2278 грузовых автомобилей (1129 ГАЗ-АА и 1149 ЗИС-5), 163 автоцистерны, 167 тракторов и 428 лошадей.
В 1941- 42 гг было предпринято несколько неудачных попыток прорвать блокаду. Немцам удавалось удерживать за собой «синявинско-шлиссельбурнский выступ» шириной всего 12—16 км. Противник возвел там сильные оборонительные позиции. Восстановить сухопутную связь города с «Большой землей» удалось 18 января 1943 года, в ходе операции «Искра», в ее ходе войска Лениградского и Волховского фронтов, прорвав немецкую оборону сошлись, образовав «коридор» шириной от 9 до 11 км. Уже 7 февраля на Финляндский вокзал по спешно проложенным рельсам, прибыл первый поезд. Полностью освободить город от вражеской блокады удалось лишь в январе 1944 года в ходе Ленинградско-Новгородской операции.
