На протяжении всего ХХ века, наиболее передовые военные специалисты регулярно «хоронили» штык. Считалось, что этот атавизм средневекового холодного оружия на современной магазинной винтовке уже никогда не пригодился в боях. Шрапнельные и разрывные снаряды, пулеметы – казалось окончательно привели к исчезновению массированных кавалерийских атак и густых пехотных колонн. Казалось, что штык полностью устарел. Но бои и Первой и Второй мировой войны показали ошибочность этого мнения, более того штыки показали свою актуальность и в Корейскую войну, и в боевых действиях на Фольклендах, и даже в конфликтах XXI века.

Значение штыка в бою не исчерпывалось прямым ущербом, что он наносил неприятелю – весьма важным аспектом было психологическое состояние как атакующего солдата, полного решимости сойтись с противником вплотную, на дистанцию вытянутой руки, так и атакуемого – испытывающего сильнейший стресс от несущегося на него противника вооруженного куском бесшумно убивающей «холодной стали». Даже сама мысль о глубокой, часто рваной ране от штыкового удара часто была куда более невыносима, чем «аккуратная дырочка от пули». Все эти факторы делали штык оружием «последнего давления» на противника, и одновременно оружием «последнего шанса» в отчаянных обстоятельствах.

Проявил себя штык и на полях Великой Отечественной. Часто яростная штыковая атака была последним средством решить исход боя. Были и подлинные асы рукопашного боя: например Андрей Петрович Пшеничных, разведчик 181-го особого разведывательного отряда Северного флота (которым командовал В.Н. Леонов, закончивший войну дважды Героем).  В 1944-м году отряд захватил две  нацисткие береговые батареи на восточном побережье Печенгского залива (мыс Крестовый), прикрывавших вход во вражеский порт Лиинахамари (Заполярье). Как вспоминал потом командир отряда командир: «Быстрее других расчищал себе дорогу среди фашистов Андрей Пшеничных. Худой, жилистый, сильный и верткий, он прыгал, падал, исчезал и тут же появлялся в другом месте…», к концу боя счет уничтоженных штыком Андрея гитлеровцев перевалил за десяток. В этом же отряде служил наверное лучший штыковой боец Красной Армии – Семен Михайлович Агафонов, уничтоживший только в бою на Крестовом более 20 гитлеровцев штыком, а всего участвовавший более чем в 50 разведывательных операциях, в большей части из которых он умело и бесшумно использовал нож и штык. Оба отважных бойца были удостоены звания Героя Советского Союза, оба после окончания Великой Отечественной успели принять участие в боевых действиях против Японии. 

Подготовке к штыковому бою в Красной Армии  всегда уделялось весьма важное значение, тренировки со штыком являлись дополнительной подготовкой бойца к ведению рукопашной схватки с оружием, психологической готовности к бою и психологической устойчивости во время схватки. Опыт войны показал правоту такого подхода к казалось бы совершенно устаревшему оружию.

Штыковая атака На карте 1

Основным штыком состоявшим на вооружении Красной Армии в ходе Великой Отечественной войны был четырехгранный штык к винтовке Мосина. Штыки такого типа, появились еще в 1870 году, а последний их вариант был создан в 1930м году и представлял собой четырёхгранное лезвие с долами, трубку со ступенчатой прорезью и пружинной защёлкой, крепящую штык к стволу, и соединяющую их шейку. При этом винтовки пристреливались со штыком, и поэтому метко попадать куда либо на дистанции более 200 метров без примкнутого штыка было невозможно. Почему так считалось, что в обороне на примыкание штыка уходит время за которое можно сделать 6-7 выстрелов, а если штык примкнут -  боец не прекращая огня переходит к штыковому бою.  Штык полагалось снимать только при разборке оружия – дело в том, что на трехлинейке заточенный кончик штыка использовался как отвертка. Длина штыка составляла 500мм, масса около 345 г. Более короткий (310 мм) складной игольчатый штык получил карабин обр 1944 г.  

Новые автоматические и самозарядные винтовки принятые на вооружение Красной Армии получают уже штык-ножи, снабженные рукоятью с деревянными щечками, отъемные, носимые в ножнах. Винтовка АВС-36 получила клинковый штык-нож довольно большой длины (450 мм) с однолезвийным клинком (длина 335 мм, ширина 25 мм), со скошенным относительно продольной линии долом. К винтовке Токарева, в 1938  г. был создан штык нож с прямым долом и двухлезвийным на конце клинком длиной 360 мм и шириной 28 мм, но он был сочтен слишком громоздким и тяжелым и на винтовке СВТ-40 был заменен на меньший по размеру (длина клинка 240 мм, ширина 25 мм). Именно такими штыками орудовали в бою на мысе Крестовый десантники Леонова.